歯科医師会コラム
更新日：2020年7月30日
「口はしっかり閉じていますか?」
人が生きていくうえで必要な「食べる」こと、コミュニケーションをとるために必要な「話す」ことに口はとても重要な役割を果たしています。では、もう一つ生きていくうえで大事な「息をする」ときには鼻と口どちらを使っていますか。平常時では鼻を使うのが正しい呼吸法です。
鼻の入り口にある鼻毛は、外から入ってきたほこりや花粉に対してフィルターの役割を果たしています。また、鼻の粘膜は、ウイルスや細菌等の小さな異物を絡め取ってくれます。鼻の中を通る間に吸い込まれた空気が、適切な湿度と温度に調整されるため、肺の負担が軽減されます。このように、鼻は空気清浄・保湿・加温という体内環境を守る、いわば「空調システム」の役割を果たしていると言えます。
他方、口にはこのような機能が備わっていません。無意識のうちに口呼吸をしていると、空気中の雑菌やウイルスを直接吸い込んだり、口の中の水分が奪われ口腔乾燥を引き起こし、唾液による殺菌作用が不十分になったり、歯肉炎になりやすくなります。
そのほかに鼻呼吸は、腹式呼吸であるため、一度に取り込める酸素の量が増え基礎代謝も上がることから、ダイエット効果も期待できます。また、いびきの軽減や予防も挙げられます。体の入り口である口は毎食後の歯磨きなどで清潔に保ちつつ、鼻呼吸を心掛け、口が開いたままにならないように気を付けましょう。
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