蘇州市の紹介

　蘇州市（そしゅうし、英語: Suzhou）は、中華人民共和国江蘇省の東南側にあり、長江デルタの中心部、太湖の東岸に位置します。東北側には、上海蟹の産地として名高い陽澄湖があります。蘇州市の面積は8488.42平方kmで、東側は上海市に隣接し、南側は浙江省に隣接しています。上海市に隣接する地の利があり、現在も省の経済的中心です。

　春秋時代に呉の都として栄えた古都です。紀元前514年に呉王・闔閭(こうりょ)がこの地に城を築いたことから街が形成され始めました。元代にはマルコ・ポーロが訪れ、運河と街並の美しさを「東洋のベニス」と称して絶賛しました。街中に綱の目のように張りめぐらされた運河や、明代に造られた江南庭園の数々は今も旅行者の目を楽しませてくれます。特産は豊富な水資源を生かして発展した絹織物です。農業や漁業も盛んで、「魚米之郷」とも呼ばれています。

　502年から519年(天監年間）に建立された禅宗の古刹です。唐代の僧・寒山が住んだことから寒山寺と呼ばれるようになりました。『漢詩楓橋夜泊』の舞台です。

紀元前、春秋時代の呉王・夫差が父のために築いた陵墓です。埋葬直後に白い虎が墓前にうずくまったという言い伝えがある。丘の上の塔は961年竣工です。

　明代に中央政府の高官だった王献臣が失脚したあと、大宏寺に造られた庭園です。庭園名は、晋代の詩人・潘岳の詩『閑居賦』の一節にある「拙者之為政(愚か者が政治を司る)」に由来します。敷地面積は約5万平方メートルです。池と建物の対比が美しく、四季折々の景観が楽しめます。

　中国四大名園の一つで、16世紀の明代に徐時泰の自家庭園として造られました。その後、幾度かの改修を経て、清代の1875(光緒元)年に現在の形になりました。緻密な造りの園内は中、東、西、北4景区に分かれています。歴代書道家による石刻がはめ込まれた回廊もあります。